Overal worden tegenwoordig nieuwe ammoniakfabrieken opgericht. Nu de invoer van ammoniak uit Rusland stokt, hebben de Europese markten behoefte aan nieuwe ammoniakproducenten voor de kunstmest- en chemische industrie. Ammoniak is ook een cruciaal onderdeel van de waterstofrevolutie. Veel bedrijven zijn van plan moeilijk op te slaan waterstof te vervoeren als ammoniak, dat veel gemakkelijker op te slaan is, terwijl scheepvaartmaatschappijen ammoniak onderzoeken als brandstof voor vrachtschepen over lange afstanden. Synthetische ammoniak is een van de meest geproduceerde chemicaliën ter wereld.
Maar zelfs nu ammoniak steeds belangrijker wordt voor de wereldhandel, blijft het een moeilijk te hanteren chemische stof. Dr. Matti Irjala, directeur Onderzoek en Ontwikkeling bij Aeromon, beschrijft hoe ammoniaklekken problemen kunnen veroorzaken voor de gezondheid op het werk, het milieu en de klimaatverandering.
Ten eerste is ammoniak een giftig gas en in hoge concentraties kan blootstelling gevaarlijk of zelfs dodelijk zijn.
Ten tweede vermindert de doordringende, onaangename geur van ammoniak, zelfs in kleine hoeveelheden, de levenskwaliteit in de getroffen gebieden.
Ten derde veroorzaakt ammoniak verdere emissies. Als ammoniak bijvoorbeeld de bodem verontreinigt, kan dit leiden tot een direct toxisch effect of aanzienlijke veranderingen in de samenstelling van de vegetatie. Het kan zelfs leiden tot emissies van distikstofoxide in de atmosfeer. Lachgas is als broeikasgas 130 keer krachtiger dan kooldioxide.
Om deze redenen zoeken bedrijven steeds vaker naar nieuwe manieren om ammoniakemissies te meten en te lokaliseren, teneinde ammoniakgaslekken tot een minimum te beperken.
Lees meer over Aeromon’s Lekdetectie diensten.
Ammoniak is moeilijk te meten
Voor Aeromon is ammoniak “een van de meest uitdagende gassen om te meten”, zegt Irjala.
Volgens Irjala is ammoniak een kleverig gas. Als ammoniakgas een oppervlak raakt”, zegt hij, “blijft het er heel gemakkelijk aan plakken. Dit geldt ook voor de oppervlakken van monsterlijnen in meetsituaties”.
De ophoping van gas op oppervlakken kan de meetresultaten in de war sturen. Zo kan een plotselinge verandering in de luchtvochtigheid een grote hoeveelheid gasophoping op het oppervlak in één keer in beweging brengen, waardoor de sensoren een ander resultaat produceren dan de werkelijke externe omstandigheden.
Irjala zegt dat Aeromon in 2016 begon met het meten van ammoniak, toen het bedrijf voor het eerst ammoniak meette uit het behandelingsproces van bioafval met de Helsinki Region Environmental Services (HSY). De ontwikkeling van betrouwbare ammoniakmeettechnieken heeft jaren geduurd. Zoals hij opmerkt: “Bij het testen, kalibreren en meten moeten we alle variabelen behalve ammoniak elimineren om de meting te laten werken – maar nu, dankzij een lange periode van ontwikkeling, lukt het ons”.
Dit valt allemaal binnen de expertise van Aeromon.
Irjala geeft als voorbeeld de kalibratie van meetinstrumenten. Bij het meten in vochtige buitenlucht en het ter plekke kalibreren van de opstelling met droge gassen is het essentieel te weten welk verschil vochtigheid heeft in de meetresultaten. ‘Dit valt allemaal binnen de expertise van Aeromon’, legt Irjala uit.
Onder de inspanningen van Aeromon prijst Irjala ook de snelle ontwikkeling van kleine en lichte sensoren die geschikt zijn voor ammoniakmeting.
Ammoniak wordt in verband gebracht met verhoogde emissies
Naarmate het gebruik van ammoniak toeneemt, groeit ook de behoefte aan nauwkeurige metingen van niet-ammoniakemissies.
Wanneer ammoniak als brandstof wordt gebruikt en de verbranding schoon is, komt er geen kooldioxide-emissie vrij. Het probleem ontstaat wanneer de uitlaatgassen niet worden gecontroleerd en de verbranding niet schoon is. Bij ongecontroleerde verbranding leidt het gebruik van ammoniak tot lachgasemissies.
Als ammoniak wordt gebruikt om waterstof te vervoeren, kan de omzetting van waterstof in ammoniak en vervolgens weer in waterstof leiden tot waterstofemissies. Waterstof is een explosief gas en lekken kunnen ook tot economische verliezen leiden.
Als ammoniak wordt geproduceerd uit methaan, moeten ook de methaanemissies op de plaats van productie van ammoniak worden gecontroleerd.
Wij kunnen al deze gassen meten en zelfs tegelijkertijd
“Wij kunnen al deze gassen meten en zelfs tegelijkertijd”, aldus Irjala.
Meer weten? Neem contact met ons op, we bespreken het graag!